D’à peu près partout en Lozère, dès que le temps est suffisamment clair, les vues dégagées vers l’est rencontrent immanquablement l’imposante silhouette du Mont Ventoux, berger solitaire gardant le troupeau des autres sommets alpins et provençaux, qui paraissent bien modestes en comparaison sous cet angle. Lorsque son sommet dénudé est discernable, ce qui est souvent le cas lors des belles journées d’hiver, il donne l’illusion d’être coiffé de neiges éternelles. Et pour reprendre la très jolie expression d’une fidèle de l’association, il ressemble alors à un lointain « Fuji Yama », mystérieux et attirant.

Cette attirance ne m’a bien évidemment pas épargné dès mes premières années de découverte de la Lozère il y a plus de vingt ans, et au-delà de la manie presque compulsive de tenter de le prendre en photo dès qu’il est visible alors qu’il émerge à peine des limbes bleutés – et qu’on sait parfaitement qu’on ne le verra pas sur le cliché final ! –, très rapidement est née l’envie de monter à son sommet, pour voir le panorama inverse : si le Ventoux est visible du Mont Lozère, du Goulet, de la Margeride, du Velay, etc…, alors tous ces sommets devraient logiquement être visibles du Col des Tempêtes ?

C’est à la fin des années 2000 que j’ai pu le vérifier lors d’un exceptionnel après-midi d’Octobre, mais hélas je n’avais pas d’appareil photo ce jour-là. Et tant qu’on est sur place, on en profite, on se promène, et même sans attirance particulière pour la géologie, on ne passe pas à côté des dentelles de Montmirail, des ocres de Roussillon, du Colorado Provençal, des villages en « pierre du midi » dont le célébrissime Gordes, de Fontaine de Vaucluse ou de l’abbaye de Senanque. Mais sans idée d’en faire un circuit de découverte pour GéoLozère, en tous cas pas à l’époque, et pas non plus lors des deux ou trois séjours suivants dans la région, toujours autour de la Toussaint. Mais hélas à chaque fois sans visibilité depuis le sommet du Ventoux sur les crêtes du Massif Central, systématiquement noyées dans la brume après leur fugace apparition quelques années auparavant…

L’idée du circuit n’a émergé qu’en 2019, au cours de discussions avec Jacques Thibieroz sur les futures aventures de l’association après l’Ardèche et le Finistère. Malheureusement, les années COVID ont remis sa mise en œuvre à 2022-2023, hélas trop tard pour qu’il puisse nous y accompagner. Le seul réel travail de repérage a concerné les Baronnies, que je voulais inclure d’une façon ou d’une autre au voyage, mais dont je n’avais jusqu’en 2022 qu’une connaissance purement théorique et cartographique. Ce fut une révélation tant les paysages y sont époustouflants de beauté, et les villages attachants, en particulier le magnifique Montbrun-les-Bains.

C’est donc en Octobre 2023 que nous nous sommes retrouvés à Sault, sous un temps particulièrement lumineux, pour une semaine presque caniculaire. Ce circuit constitue un record absolu de participation avec 23 personnes, et l’enthousiasme du groupe, toujours enrichi de nouveaux membres, ne se dément pas, presque quinze ans après le début de l’aventure ! Je n’osais espérer que les sommets du Massif Central se dévoilent une seconde fois après leur fugace apparition presque 20 ans plus tôt, et fort heureusement, pour clore en beauté ce périple, j’ai été exaucé. Je ne suis donc pas peu fier de pouvoir enfin présenter, tout en bas de cette page, le panorama dont je rêvais depuis tout ce temps… !

Laurent Massé