Association GeoLozere

Le granite de la Margeride au Truc de Fortunio et au Signal de Randon

Laurent Massé — Wed, 15 Jul 2026 15:51:13 +0000

Lundi 27 Juillet 2026

Le granite de la Margeride au Truc de Fortunio et au Signal de Randon

Toutes les régions granitiques recèlent des chaos de blocs, plus ou moins volumineux, plus ou moins arrondis, et reposant les uns sur les autres en un équilibre apparemment précaire. Des formes souvent évocatrices valent parfois à ces amas des noms d’animaux, de personnages ou d’objets. Parmi les plus célèbres en France, citons ceux du Sidobre dans le Tarn, les Pierres Jaumâtres aux confins de la Creuse et de l’Allier, ou encore la forêt de Huelgoat au pied des Monts d’Arrée en Finistère, où nous irons d’ailleurs faire une escale d’ici quelques semaines. Mais aujourd’hui, nous restons en Lozère, au point culminant de la Margeride à 1550 m d’altitude, où les paysages principalement sylvestres et agricoles de cette région largement méconnue laissent place, sur quelques kilomètres carrés, à des landes d’altitude dont émergent les fameux chaos granitiques. Face au Signal de Randon, celui-ci m’a toujours évoqué un grèbe huppé, ou une poule d’eau, couvant quelques œufs de pierre bien cachés sous ses plumes tout en surveillant attentivement les crêtes alentour. A l’horizon, émergeant à peine des brumes bleutées, on devine d’ailleurs la retombée sud du stratovolcan cantalien. Car on est bien ici sur l’un des plus vastes panoramas du Massif Central.

La Margeride est une longue échine de reliefs s’étendant sur près de 50 km entre le Mont Mouchet au nord-nord-ouest, aux confins du Cantal, et le Truc de Fortunio au sud-sud-est, à quelques kilomètres au nord de Mende et des Grands Causses. De nature granitique, elle n’est qu’une partie de ce qui est l’un des plus vastes plutons granitiques varisques du sud-est du Massif Central (plus de 1500 km²), qui s’étend de la vallée de l’Allier à l’est, en passant par l’Aubrac dont il constitue le soubassement, et jusqu’à la confluence du Lot et de la Truyère à l’Ouest. Le relief y est généralement peu accusé, et la présence du granite y est donc souvent discrète, d’autant que de larges secteurs sont empâtés par des épaisseurs considérables d’arène granitique, localement appelée « sisas ». Mais autour du relais hertzien du Truc de Fortunio (1550 m) et des anciens bâtiments militaires du Signal de Randon (1551 m), le doute n’est plus permis. C’est bien du granite, dont les blocs arrondis, au mois d’Août (ci-dessous), semblent posés au milieu d’un tapis de bruyères cendrées et de myrtilliers. Mais un peu plus tôt dans la saison, entre Mai et Juillet, tout un parterre de fleurs sauvages s’y épanouit.

Nous reparlerons spécifiquement de la façon dont ces blocs arrondis prennent naissance d’ici quelques semaines, sur un exemple bien plus spectaculaire, à savoir les chaos de Rûnes sur le Mont Lozère. Mais pour cette semaine, nous allons surtout parler de la roche en elle-même, dont l’un des caractères les plus marquants est la présence (et l’abondance) de mégacristaux de feldspaths potassiques (plus exactement du microcline) de plusieurs centimètres de long. Visibles de loin à la surface des blocs de granite où ils apparaissent en relief, ils lui ont valu son qualificatif de « granite à dents de cheval ». Sur l’extrait de carte géologique ci-dessous, ce granite représente plus de 90% de la surface. Les spécialistes y reconnaissent un « faciès sombre », plus riche en micas, et un « faciès clair », mais nous passerons outre cette distinction. Les seules roches différentes visibles sont de longs filons de quartz associés à des failles au nord-est, une masse de leucogranite à grain plus fin dans le secteur de Saint-Jean la Fouillouse (au sein de laquelle a été exploitée l’un des plus importants gisements d’uranium du secteur, la mine des Pierres Plantées au Cellier), et enfin quelques placages de grès à plantes à proximité du barrage du lac de Charpal.

Le granite de la Margeride, un « granite monzonitique porphyroïde » à « texture fluidale »

Les grands mots sont lâchés, et méritent donc un décodage en quelques images. Le granite de la Margeride est daté d’environ -320 à -305 millions d’années (fin du Carbonifère). Il a le même âge (et très probablement la même origine) que les granites du Mont Lozère – Borne et de l’Aigoual (plus exactement du Saint-Guiral – Liron) plus au sud-est. Ces trois massifs se sont mis en place lors d’une phase d’extension tardi-varisque, postérieure à la collision, mais antérieure à la mise en place du dôme granitique du Velay. Pour les spécialistes, c’est le quatrième des cinq événements métamorphiques mis en évidence dans la chronologie du socle varisque du Massif Central.

Pour faire simple, un « monzogranite », c’est un granite un peu plus riche en micas que la moyenne (plus de 10 % de la roche totale) – par opposition au « leucogranite », déjà évoqué plus haut, qui lui au contraire en renfermera moins de 10 %. Un granite « porphyroïde » renferme des cristaux de grande taille (les fameuses « dents de cheval » évoquées plus haut), dispersés dans un fond de cristaux plus petits. Soyons clair : dans le cas du granite de la Margeride, les cristaux « plus petits » sont déjà d’une taille respectable, et les mégacristaux sont vraiment très imposants – ils peuvent par endroits dépasser les 10 cm de long. Ces mégacristaux de microcline (une variété de feldspath potassique) présentent d’ailleurs quasi-systématiquement la « macle de Carlsbad », association de deux réseaux cristallins d’orientation différente au sein d’un même individu. Ils sont facilement visibles par beau temps car les deux réseaux cristallins ne réfléchissent pas le soleil sous le même angle lorsque celui-ci les éclaire (ci-dessous).

Quant à la « texture fluidale », elle est liée au fait que ces mégacristaux se sont formés de manière précoce dans le magma granitique. Lors de sa mise en place pendant la phase d’extension tardi-varisque, le magma s’est écoulé, ou plutôt a été étiré dans le sens de l’extension, ce qui a eu pour conséquence d’ordonner tous les mégacristaux parallèlement à cette direction. Cette organisation est particulièrement visible près du Signal de Randon (les deux clichés ci-dessous), mais n’est pas rare ailleurs en Margeride. A l’échelle du massif entier, cet allongement des cristaux de feldspaths, mesurable, permet de déterminer la direction générale de l’extension à la fin du Carbonifère.

L’un des plus vastes panoramas de Lozère et du Massif Central

Quittons la pétrographie du granite pour revenir sur l’exceptionnel panorama qu’offrent le Truc de Fortunio et le Signal de Randon. Si d’aventure vous parvenez jusqu’au col du Cheval Mort, vous risquez fort de ne pas vous aventurer jusqu’au relais hertzien tant les conditions hivernales, particulièrement rudes ici, ont tendance à rapidement dégrader le revêtement de la route d’accès. Mais si vous vous y aventurez quand-même, vous jouirez sans aucun effort (pas d’ascension physique comme au Puy Mary ou au Mont Mézenc) d’un site très peu fréquenté, avec un panorama à 360° duquel vous embrasserez l’intégralité des sommets du Massif Central (il y a une table d’orientation au Truc de Fortunio). Par temps clair hivernal, vous pourrez également facilement voir le massif du Mont-Blanc, plus rarement le Ventoux, et très exceptionnellement le Canigou.

Vers le sud-ouest, au-delà du lac de retenue de Charpal (sur la rive sud duquel quelques éoliennes ont poussé depuis la prise de vue), on voit à gauche le massif du Moure de la Gardille où l’Allier prend sa source, et à droite les deux « petites Pyrénées lozériennes », la Montagne du Goulet où le Lot prend sa source, ainsi qu’un petit bout du Mont Lozère où le Tarn prend sa source. Hors cadre vers la droite (donc vers le sud) apparaissent les plateaux des Causses et la crête de l’Aigoual. Cette vue est la même que celle illustrant le premier article de ce blog. Elle est également à mettre en parallèle à ce panorama depuis la plaine de Montbel à quelques kilomètres au sud-est. Lorsque le Ventoux est visible, c’est exactement dans l’axe de la vallée du Chassezac.

Vers le nord-ouest, l’intégralité du stratovolcan du Cantal est visible. Pas toujours aussi nettement que ce jour-là, où le petit dôme du Plomb du Cantal se repère parfaitement à la tête du domaine skiable de Prat-de-Bouc. Mais la silhouette de cône très aplati du plus grand volcan d’Europe est toujours identifiable. Hors cadre vers la droite (donc vers le nord), au-delà du Cézallier, on voit également très souvent les massifs du Sancy et du Puy de la Tache dans les Monts Dore. Mais malheureusement pas le Puy de Dôme, caché derrière l’échine des monts de la Margeride. Enfin, hors cadre vers la gauche, donc vers le sud, s’étalent successivement l’Aubrac, les plateaux aveyronnais du Lévezou, et enfin la Montagne Noire.

Pour terminer, vers le nord-est, tous les sommets volcaniques du Velay et du Vivarais se profilent, autour du Mézenc (un autre panorama exceptionnel, d’ici quelques semaines) et de la silhouette reconnaissable entre mille du Gerbier de Jonc, où la Loire prend sa source. On est bien au cœur du château d’eau de la France.

Le Truc de Fortunio et le Signal de Randon avec GéoLozère entre 2004 et 2009

Découvrir Le Truc de Fortunio et le Signal de Randon avec GéoCaps France

Diaporama de présentation

Pour aller plus loin

Sur les paysages de Margeride : la page consacrée sur le Centre de Ressources des paysages d’Auvergne Rhône-Alpes.

Sur les macles : simple et efficace, une définition claire et quelques belles illustrations sur le comptoir géologique.

Sur la structure fluidale des granites : par Pierre Thomas, sur l’excellent site Planet Terre de l’ENS de Lyon.

Sur le magmatisme pré-permien du Massif Central, pour les plus chevronnés, un article synthétique par Michel Faure sur l’excellent site Planet Terre de l’ENS de Lyon :

Michel Faure, 29/04/2020. Structure et évolution pré-permienne du Massif Central français 3/3 – Magmatisme et scénario géodynamique, Planet Terre – ISSN 2552-9250.

Sur le granite de la Margeride, un document un peu plus ancien mais fondateur, la thèse d’état de Jean-Pierre Couturié, le principal (et premier) spécialiste du sujet, malheureusement décédé en 2024 :

Couturié J.P. (1977). Le massif granitique de la Margeride (Massif central français). Thèse État, Clermont-Ferrand, 319 p.

La notice de la carte géologique de Saint-Chély d’Apcher:

Couturié J.P. et Geffroy J. (1974) – Notice explicative, Carte géol. France (1/50 000), feuille Saint-Chély d’Apcher (838). Orléans : BRGM, Notice explicative 10 p.

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La semaine prochaine : Les diatomites de Virargues-Foufouilloux dans le Cantal

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L’aventure GéoLozère – pourquoi ce blog ?

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Le Sentier des Ocres de Roussillon

Laurent Massé — Mon, 13 Jul 2026 14:53:36 +0000

Lundi 20 Juillet 2026

Le Sentier des Ocres de Roussillon

C’est incontestablement l’un des géosites les plus célèbres et les plus visités du géoparc du Luberon, d’ailleurs appelé à devenir grand site de France dans un avenir proche. Et aussi l’un des plus photographiés : vous trouverez très facilement cette même vue avec une recherche d’images basique sur n’importe quel moteur, puisqu’elle a été prise depuis la plate-forme centrale du sentier, l’un des endroits les plus fréquentés du site. Mais en cet après-midi de début Octobre 2023, il y avait un je-ne-sais-quoi dans la luminosité et la pureté de l’air, qui donne à l’image de cet ancien front de taille, exposé au nord, et donc généralement terni par le contre-jour, un éclat tout-à-fait inédit. Toute la richesse de la palette des couleurs, ainsi que la finesse des structures de la formation, sont parfaitement soulignées. Un excellent point de départ pour évoquer l’histoire géologique de ce gisement unique en France.

Au sens strict, le terme d’ocre – dérivé du latin ochra, lui-même issu du grec ὠχρός qui signifie « jaune pâle » – désigne une argile colorée par des oxydes et hydroxydes de fer, avec une large palette de teintes qui vont en réalité du jaune au brun au rouge violacé, en passant par toutes les nuances d’orange et de rose. Or ces argiles ne représentent jamais plus d’un quart de la formation, essentiellement sableuse. Le terme d’ocres est donc abusif, ou restrictif. Il faut plutôt parler de « sables ocreux », comme sur la légende de la carte géologique (voir ci-après). Les sables ocreux de Roussillon font partie du massif ocrier du bassin d’Apt, qui s’étend vers l’est jusqu’au-delà de Gignac, et comprend les exploitations souterraines de Bruoux ainsi que le célèbre « Colorado provençal » de Rustrel. Ces deux sites feront d’ailleurs très certainement l’objet de futurs articles, qui seront une occasion d’aborder également l’histoire de l’utilisation et de l’exploitation des ocres.

Les altérites tropicales crétacées et paléogènes du sud de la France

Datés du Crétacé moyen (Albien, entre -110 et -100 millions d’années), ces sables ocreux, dont nous détaillerons la formation et les structures plus tard, font partie d’un vaste ensemble de formations continentales vivement colorées, mises en place du Crétacé supérieur au début du Cénozoïque (Paléogène) dans tout le sud de la France, comme les bauxites de Provence, le « Vitrollien » du Languedoc et des Corbières, ou encore le « Sidérolithique » du Périgord et du Quercy. Qualifiées d’« altérites », toutes ces formations résultent de l’altération par un lessivage poussé des roches présentes en surface à l’époque, sous un climat nettement plus chaud et humide qu’actuellement. Elles ont donc tous les caractères des sols tropicaux et équatoriaux qui prennent actuellement naissance de l’Amazonie à l’Indonésie en passant par l’Afrique équatoriale et l’Asie du sud-est.

En climat chaud et humide, les précipitations tendent à faire passer en solution et à éliminer par lessivage et ruissellement la quasi-totalité des éléments chimiques, à l’exception de l’aluminium et du fer, qui sont donc concentrés et précipitent sur place sous forme d’oxydes et d’hydroxydes. S’ils sont seuls, ces composés forment une « croûte » superficielle, parfois appelée « latérite ». Mais ils sont très souvent associés à la kaolinite, une argile alumineuse formée à partir de tous les types de minéraux silicatés, à l’exception du quartz, concentré lui aussi s’il est présent. Dans le cas des sables ocreux de Roussillon, il s’agit de plusieurs dizaines de mètres de sables, contenant jusqu’à 25% de kaolinite diversement colorée par plusieurs types d’hydroxydes de fer. Certaines passées, beaucoup plus pauvres en hydroxydes, sont beaucoup plus claires, comme on peut le voir sur la vue ci-dessous depuis le village de Roussillon.

Au sommet de la formation, une croûte d’oxydes et hydroxydes de fer et d’aluminium, de quelques mètres d’épaisseur, forme une véritable cuirasse latéritique. Elle est pauvre en quartz, mais contient des poches de kaolinite plus claire. Plus dure et plus colorée que les sables sous-jacents, elle les protège de l’érosion, comme on peut le voir sur le détail ci-dessous, ainsi qu’au sommet de la première image. Quelques kilomètres plus à l’est, dans le Colorado de Rustrel, cette croûte sommitale détermine la formation de « cheminées de fée », dont on devine les prémisses ici à Roussillon.

Le « bombement durancien » et la formation des ocres

Les ocres d’Apt ont pris naissance à la suite de l’émersion, au Crétacé moyen, de ce que l’on nomme le « bombement durancien ». Cette vaste zone, s’étendant du relief Ventoux – Montagne de Lure au nord aux rivages de l’actuelle Méditerranée, a été le siège d’altérations tropicales, qui ont donné naissance au sud sur des substrats calcaires à de véritables latérites, les bauxites. Plus au nord, les « ocres » se sont formées aux dépends d’épais niveaux de sables et grès deltaïques, déposés juste avant l’émersion, à l’Aptien supérieur ou « Clansayésien », autour de -115 millions d’années. Ces niveaux apparaissent en vert pomme sur l’extrait de carte géologique ci-dessous, et les sables ocreux qui en dérivent en beige avec hachures rouges verticales.

Tout un univers de formes, de structures et de couleurs

La richesse en fer s’explique par la présence, dans les sables et grès deltaïques dont dérivent les ocres, de grandes quantité de glauconite, une argile verdâtre (d’où son nom) riche en fer réduit. L’oxydation de cet élément au cours de l’altération continentale donne naissance à plusieurs types d’hydroxydes, qui expliquent la large palette des teintes des ocres. Les jaunes sont dus à la goethite, les rouges à l’hématite, et les bruns à la limonite. Les combinaisons autorisent un vaste nuancier, dont un petit échantillon, capturé dans la boutique au départ du sentier, est présenté ci-dessous.

L’altération et le lessivage n’ont pas effacé les structures sédimentaires des sables deltaïques dont dérivent les ocres. Accumulés dans un milieu agité, soumis à des courants importants et de direction changeante, ils montrent de nombreuses stratifications obliques, comme sur la première image, ou en lentilles à pentes alternées, comme sur la vue suivante.

Quant au très joli détail qui suit, il est facilement visible dans le front de la paroi, au niveau des premières marches, au début de la descente. Postérieur à la formation des ocres contrairement aux stratifications obliques, il est lié à une extension qui a provoqué l’apparition d’un réseau de petites failles normales, qui dessinent de très jolis horsts et grabens en miniature.

Difficile, pour terminer cet article, de ne pas dire un mot sur le magnifique village perché de Roussillon, l’un des plus beaux du Luberon avec Gordes, Bonnieux, Lacoste, et bien d’autres. Apparaissant ici au hasard du sentier à travers une trouée dans les pins, il mérite largement son propre article, dans quelque temps….

Le Ventoux et le Luberon avec GéoLozère en Octobre 2023

Diaporama d’introduction

Partie 1 : Morphologie, relief et hydrologie

Partie 2 : L’histoire téthysienne, du Trias aux ocres

Partie 3 : L’histoire alpine et les dentelles de Montmirail

Découvrir le sentier des Ocres de Roussillon avec GéoCaps France

Pour aller plus loin

Sur le bombement durancien dans le contexte du rift pyrénéo-provençal : pour les plus chevronnés en géodynamique et paléogéographie, une ressource du site de la lithothèque de l’académie d’Aix-Marseille.

Sur les ocres d’Apt : une autre ressource du site de la lithothèque de l’académie d’Aix-Marseille.

Sur la géologie du massif ocrier : une ressource de l’office de tourisme Pays d’Apt – Luberon, avec un lien vers le très pédagogique épisode « Les ocres annoncent la couleur » de l’émission « C’est pas sorcier », en 2003.

Sur les ocres de Roussillon : un article par Pierre Thomas, sur l’excellent site Planet Terre de l’ENS de Lyon.

Sur les liens entre minéralogie et couleur des ocres, pour les passionnés de chimie :

Boulc’h, F. et Hornebecq, V. (2009). Les ocres de Provence: de l’extraction à la toile. L’Actualité chimique, 12 (335), 30.

Sur le Sentier des Ocres : quelques images et des informations pratiques (accès, horaires, tarifs…), sur le site de l’office de tourisme Pays d’Apt – Luberon.

Ôkhra – l’écomusée de l’ocre : installé dans une ancienne usine de traitement des pigments à l’entrée sud du village.

La notice de la carte géologique de Cavaillon :

Germain C., Liouville M., De Bouchony P., Roch E. et Demarcq G. (1966) – Carte géol. France (1/50 000), feuille Cavaillon (967). Orléans : BRGM, Notice explicative 12 p.

* Imperfection humaine

Contenu réalisé sans intelligence artificielle Toutes les erreurs sont de mon fait

La semaine prochaine : Le granite de la Margeride au Truc de Fortunio et au Signal de Randon

Article précédent : Au cœur du Cantal, le Puy Mary et la vallée de l’Impradine

L’aventure GéoLozère – pourquoi ce blog ?

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Au cœur du Cantal, le Puy Mary et la vallée de l’Impradine

Laurent Massé — Sat, 11 Jul 2026 11:41:41 +0000

Lundi 13 Juillet 2026

Au cœur du Cantal, le Puy Mary et la vallée de l’Impradine

Pour cette semaine, une photo coup de cœur, qui pour moi symbolise parfaitement tout le charme du Cantal, avec en particulier le contraste entre la rondeur verdoyante des vallées et la relative âpreté des crêtes sinueuses et effilées qui les séparent. On est ici sur le flanc nord-est du strato-volcan, dans la vallée de l’Impradine qui, si elle n’est pas la plus secrète de la quinzaine de vallées glaciaires qui rayonnent en étoile depuis le centre de l’édifice, a néanmoins un caractère nettement plus intimiste que celles, plus passantes, de la Jordanne, du Mars, de l’Alagnon ou de la Cère. Et à l’horizon, exactement dans l’axe de la vallée, la silhouette pyramidale emblématique du Puy Mary, classé grand site de France et deuxième sommet du Cantal (1783 m), est une excellente occasion de parler, non pas de l’histoire de ce volcan hors normes (il y aura de nombreuses autres occasions dans les épisodes futurs), mais de géomorphologie glaciaire, assez belle ici. Quant on parcourt le Cantal, c’est d’ailleurs avant tout à des formes glaciaires que l’on est confronté, bien plus qu’à des formes volcaniques primaires.

Au cours des derniers millions d’années, les épisodes glaciaires quaternaires ont permis la constitution de calottes de glace dans de nombreux secteurs du Massif Central, plus particulièrement sur son flanc ouest où l’alignement des reliefs volcaniques qui courent depuis la Chaîne des Puys au nord jusqu’au plateau d’Aubrac au sud, et qui constituent la première barrière aux flux océaniques d’ouest dominants en France, sont copieusement arrosés, et donc enneigés.

Contrairement aux rivières, les glaciers ne sont pas capables de creuser des vallées. S’ils s’installent sur des plateaux aux altitudes peu contrastées, comme en Aubrac ou sur le Cézallier, ils vont simplement les raboter et laisser des surfaces « moutonnées » caractéristiques. En revanche, s’ils s’installent dans des vallées fluviales déjà présentes, comme c’était le cas dans le Cantal, ils vont les élargir, les retoucher, pour leur donner un profil caractéristique « en auge », avec un fond plat et des flancs nettement plus redressés. La quinzaine de vallées glaciaires du Cantal sont loin d’être aussi spectaculaires que celles des Alpes ou des Pyrénées, néanmoins l’œil exercé repèrera plus ou moins rapidement l’aspect singulier des ces larges vallées, et surtout le contraste saisissant avec les gorges étroites et profondes des « pays coupés » qui encerclent le Cantal de tous côtés, en Artense, Xaintrie, Châtaigneraie ou Caldaguès. La plupart des rivières qui prennent leur source dans le Cantal et circulent au fond de larges auges glaciaires s’encaissent d’ailleurs plus ou moins rapidement dans des gorges resserrées et difficilement franchissables dès qu’elles quittent le stratovolcan. La transition est particulièrement nette dans la vallée du Mars sur le flanc nord-ouest, entre Moussages et Mauriac.

Cirques et arêtes glaciaires, une spécificité cantalienne dans le Massif Central

Bien plus que ces larges vallées, ce qui est spectaculaire dans le Cantal, c’est le fait que, au fur et à mesure que l’érosion glaciaire les élargit, les plateaux qui les séparent (les « planèzes ») se rétrécissent et laissent place dans la partie centrale à de longues crêtes effilées ou « arêtes », qui constituent un réseau remarquable autour des sommets de la partie centrale. Il peut y avoir des brèches, comme celle de Roland sur la crête entre Puy Mary et Peyre-Arse, mais aussi et surtout des « cornes » lorsqu’une roche plus dure résiste à l’érosion régressive. Le Puy Griou, sur l’arête qui sépare les vallées de la Cère et de la Jordanne, en est le plus fier représentant.

Le Puy Mary, un très bel exemple de « horn » glaciaire

Le Puy Mary (et c’est particulièrement net sur la vue 3D Google Earth ci-dessous) est une pyramide à quatre faces aux formes quasi-parfaites, située à la convergence de quatre arêtes qui séparent les cirques glaciaires qui forment les têtes des vallées du Mars à l’ouest (cirque du Falgoux), de la Jordanne au sud (cirque de Mandailles), de l’Impradine à l’est (cirque d’Eylac), et de la Petite Rhue au nord (cirque de Bois Mary). Dans ce cas, on ne parle plus de corne, mais de « horn », aiguille à trois ou quatre faces. Les horns, dont le plus célèbre exemple est le Cervin dans les Alpes, sont très acérés en haute montagne ; ici le profil est plus doux, mais quand même nettement identifiable.

A l’origine, le Puy Mary était un dôme de trachyte (en orange vif sur la carte géologique ci-dessous), résultant d’une éruption péléenne de lave visqueuse. Associé à des dépôts de nuées ardentes visibles à sa périphérie, en particulier autour du pas de Peyrol, il devait donc ressembler à l’actuel Puy de Dôme, avec une forme générale arrondie. C’est ce dôme que les quatre cirques glaciaires ont attaqué de tous côtés pour le re-profiler en pyramide à quatre faces.

Sur l’image ci-dessous, on voit la face sud de la pyramide, côté vallée de la Jordanne, avec à gauche la pointe de la Roche Noire, petite corne glaciaire sur l’arête séparant les cirques de Mandailles et du Falgoux.

Côté cirque du Falgoux justement, on retrouve à droite la corne de la Roche Noire, au pied de laquelle passe la D17 qui rejoint le Pas de Peyrol. Le sentier aménagé qui permet de rejoindre le sommet du Puy Mary emprunte l’arête séparant les vallées du Mars et de la Petite Rhue.

Sur l’extrait de carte géologique ci-dessous, la pyramide du Puy Mary est visible dans l’angle sud-ouest. Vers le nord et l’est, on voit parfaitement les cirques glaciaires et les vallées de la Petite Rhue et de l’Impradine, séparées par l’arête qui passe par le col de Serre. Plus à l’ouest, un autre cirque glaciaire à la tête de la vallée de la Santoire, dans laquelle se jette l’Impradine, s’étend au pied du Puy de Peyre-Arse, du Puy Bataillouse et du Téton de Vénus.

La vallée de l’Impradine, un havre de paix au coeur du Cantal

Impradine et Santoire confluent quelques kilomètres à l’aval de leurs sources respectives. Juste en face du point de prise de vue (repère en noir sur la carte géologique ci-dessus), l’arête à la confluence des deux vallées est affectée d’un important glissement de terrain lié à la déstabilisation des pentes lors de la dernière déglaciation. Visible sur la carte géologique à la zone blanche avec chevrons bleus, il apparaît sur l’image ci-dessous sous forme de la surface mamelonnée et non boisée au pied de l’escarpement.

L’endroit d’où la première image et celles qui suivent ont été prises est un lieu magique (mais privé !) découvert au hasard de repérages en 2021 pour la deuxième édition du circuit de découverte GéoLozère dans le Cantal. C’est la terrasse de l’Auberge d’Aijean, au hameau de La Gandilhon où, accessoirement, l’on mangeait très bien en 2021 et en 2022. Malheureusement, l’activité de restauration a cessé, mais le lieu est toujours accessible puisque les propriétaires continuent à louer des gîtes et un studio.

Lors de notre repas en 2021, j’ai multiplié les prises de vue de ce petit coin de vallée hors du temps et du tumulte du monde, où l’on a juste envie de se perdre dans la contemplation des pentes verdoyantes et apaisantes des vallées de la Santoire et de l’Impradine.

A peine visibles à l’œil nu depuis le fond de la vallée, les chevaux en liberté sur les estives de la crête du Peyre-Arse ont été un sujet idéal pour tester les limites du zoom de mon petit appareil photo, qui ne paie vraiment pas de mine, mais qui est bien plus puissant que celui de n’importe quel modèle de smartphone ultra-récent.

Faisant fi des longs discours, une adhérente de GéoLozère profite en silence de la magie du lieu, confortablement installée à l’ombre face au panorama.

Le volcan du Cantal avec GéoLozère en Juillet 2010

Le volcan du Cantal avec GéoLozère en Août 2022

Diaporama d’introduction

Partie 1 : Morphologie, hydrologie et paysages

Partie 2 : Le socle et le volcanisme du Massif Central

Partie 3 : Histoire et construction du volcan

Découvrir le Puy Mary et la vallée de l’Impradine avec GéoCaps France

Pour aller plus loin

Sur la page du grand site de France Puy Mary : l’image de fond de la page d’accueil montre la face nord, côté Petite Rhue, de la pyramide du Puy Mary, ainsi que le sentier d’accès au sommet depuis le Pas de Peyrol, qui suit l’arête nord-ouest séparant les cirques de la Petite Rhue et du Mars. On voit également, à l’arrière-plan à gauche, l’arête qui rejoint le Peyre-Arse en passant par la Brèche de Roland.

Sur la vallée de l’Impradine et le cirque d’Eylac : un site avec beaucoup d’images.

Sur les paysages du Cantal : le Centre de Ressources des paysages d’Auvergne Rhône-Alpes propose ce chapitre consacré au Cantal, un très bon récapitulatif de toutes les particularités morphologiques de ce strato-volcan.

Sur la formation des horns et cornes glaciaires : la page consacrée sur le site geoglaciaire.net, où vous pourrez également explorer toute la variété des paysages et formes glaciaires.

Sur l’englacement quaternaire du Massif Central, un article en français avec une bibliographie exhaustive, téléchargeable au format .pdf :

Defive E., Raynal, J.P., Ancrenaz, A. et Poiraud, A. (2019) – L’englacement quaternaire du Massif central. In: Histoire de la découverte géologique du Massif central français, Mémoire N° 8, SHNA, Société d’Histoire Naturelle d’Auvergne, pp. 145-172.

La notice de la carte géologique de Murat, dont les presque 300 pages sont une mine d’informations pour tous ceux qui veulent aller beaucoup plus loin sur le stratovolcan cantalien :

Nehlig P. et Fréour G., Goër de Herve A. (de), Huguet D., Leyrit H., Marroncle J.-L., Roger J., Roig J.-Y., Surmely F, Thiéblemont D., Vidal N. (2001) – Notice explicative, Carte géol. France (1/50 000), feuille Murat (788). Orléans : BRGM, 264 p. Carte géologique par Nehlig P., Leyrit H. et al. (2001).

* Imperfection humaine

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La Montagne du Goulet et le Mont Ventoux, un alignement géographique et géologique remarquable

Laurent Massé — Sun, 05 Jul 2026 13:59:42 +0000

Lundi 6 Juillet 2026

La Montagne du Goulet et le Mont Ventoux, un alignement géographique et géologique remarquable

Voir le Mont Ventoux depuis la Lozère est assez facile. Du moins depuis les crêtes cévenoles, où sa silhouette bleutée domine l’horizon au sud-est dès que le temps est suffisamment clair. Mais plus on va vers l’ouest, moins c’est évident. Sur la N88 entre Mende et Langogne, au col de la Pierre Plantée, on arrive sur la plaine de Montbel, qui est le dernier lambeau des Grands Causses vers le Nord. D’ici, très exceptionnellement, on peut deviner la silhouette du Géant de Provence, à 135 km au sud-est, pile dans l’axe de la vallée du Chassezac, mais il faut des conditions météo exceptionnelles, ou un ciel d’hiver particulièrement limpide. Ou encore un rétro-éclairage au lever du soleil, comme ce matin de Septembre entre 2008 et 2011 (la date exacte m’échappe, l’image ayant un moment disparu comme de nombreuses autres à la suite d’un crash de disque dur sans sauvegarde récente – heureusement dans les cas désespérés, certains logiciels sont capables de récupérer une partie des documents, ouf !).

J’ai recadré l’image sur cette silhouette spectrale violacée, qui ce jour-là montrait parfaitement un des principaux caractères du Ventoux, à savoir sa dissymétrie, avec un versant nord côté Drôme et Baronnies relativement abrupt, et un versant sud côté Vaucluse et plateau d’Albion beaucoup plus doux (n’en déplaise aux nombreux cyclistes qui s’y sont attaqués…). Cette dissymétrie est liée au fait que ce relief est chevauchant vers le nord le long d’un accident majeur, le chevauchement Ventoux-Lure. Parfaitement parallèle aux Pyrénées, comme on peut le voir sur l’extrait de la carte géologique de France ci-dessous, il est aussi parfaitement aligné avec deux reliefs lozériens, également parallèles aux Pyrénées, qui lui font face de l’autre côté de la vallée du Rhône. Ce sont le Mont Lozère et la Montagne du Goulet, également dissymétriques comme le Ventoux, car eux aussi chevauchants vers le nord, le long des failles d’Orcières et du Goulet respectivement.

La Montagne du Goulet et le Mont Lozère, les « petites Pyrénées » lozériennes

Sur la première image, on devine à peine, à droite, le flanc nord de la Montagne du Goulet. Sur la vue plus large ci-dessous, prise depuis la route d’Allenc, on voit l’intégralité du relief (ainsi qu’un petit bout du Mont Lozère tout-à-fait à droite). Ce jour-là, malgré un temps clair, le Ventoux est d’ailleurs parfaitement invisible, même en zoomant, comme neuf fois sur dix depuis cet endroit – la première image a été rajoutée en médaillon à la même dimension pour savoir où chercher le Ventoux éventuellement.

La dissymétrie des deux flancs du Goulet se devine un peu, et on distingue également à sa base un bourrelet de collines nettement moins boisées que le sommet. Ce sont des plateaux calcaires, qui s’étendent depuis Larzalier jusqu’au Giraldou au-dessus de Belvezet, et se prolongent vers l’est dans la vallée du Chassezac presque jusqu’à Prévenchères. Ils sont mieux visibles depuis Les Salesses sur l’image ci-dessous.

Ces niveaux calcaires du jurassique moyen (environ 140 millions d’années) sont limités au sud par la faille du Goulet, le long de laquelle les schistes cévenols de la Montagne du Goulet (entre 550 et 300 millions d’années) ont été remontés de plusieurs centaines de mètres, très probablement lors de la formation des Pyrénées à l’Eocène (40 millions d’années). Difficile d’être plus précis sur la mise en place de ce relief, ainsi que celle du Mont Lozère plus au sud. A l’échelle régionale, on ne peut pas les dater plus précisément que post-jurassiques, puisque ce sont les niveaux les plus jeunes directement en contact avec les failles du Goulet et d’Orcières. Mais c’est justement le parallélisme de ces deux « petites Pyrénées lozériennes » avec le Mont Ventoux (et avec la chaîne pyrénéenne en elle-même) qui permet d’envisager une histoire commune. Or on sait que la principale phase de structuration de la chaîne Mont Ventoux – Montagne de Lure date de l’Eocène (40 millions d’années), même si elle a continué à se déplacer vers le Nord jusqu’à la fin du Miocène (une dizaine de millions d’années).

Une faille parfaitement visible dans le paysage

Ce qui rend la Montagne du Goulet particulièrement remarquable (mais aussi le Mont Lozère dans une moindre mesure), c’est que, comme on peut le voir sur la vue Google Earth 3D ci-dessous, la faille du Goulet est très nettement visible dans le paysage puisqu’elle sépare au nord les terrains calcaires, systématiquement mis en valeur pour l’agriculture, des schistes cévenols boisés au sud. Le Mont Ventoux se devine à l’horizon, dans le prolongement de la faille du Goulet.

Au niveau du sol, la limite de végétation et la limite géologique ne coïncident pas toujours exactement. Mais lorsque les terrains schisteux sont déboisés, comme c’est le cas ci-dessous au-dessus du hameau de La Peyre, les sols nettement plus acides qu’ils supportent n’ont pas la même utilisation, et la faille se voit quand même parfaitement dans le champ, juste au-dessus des balles de foin.

Encore plus à l’est, au sud de Chasseradès, la faille, qui limite les schistes recouverts de forêts au sommet, est toujours nettement visible, mais les lambeaux calcaires s’amenuisent considérablement. La base des calcaires est repérable au niveau de résineux au tiers supérieur de la zone déboisée. Toutes les prairies en dessous sont donc installées sur les schistes et gneiss, que le Chassezac creuse en gorges à l’aval du viaduc de Mirandol.

Les alignements pyrénéens dans le Massif Central ne se limitent pas à la Montagne du Goulet et au Mont Lozère, même si ces deux reliefs sont remarquables. En particulier, sur l’extrait de la carte géologique de France plus haut, on devine nettement, plus à l’Ouest vers l’Aveyron, les grandes failles qui limitent et guident les causses de Séverac et Comtal. Ce sont également de vieux accidents qui ont été remobilisés lors de la mise en place des Pyrénées, et qui feront très certainement l’objet d’article(s) d’ici quelques semaines.

La Montagne du Goulet et la plaine de Montbel avec GéoLozère entre 2004 et 2009

Découvrir la Montagne du Goulet et la plaine de Montbel avec GéoCaps France

Diaporama de présentation

Pour aller plus loin

Malheureusement pas de publications récentes ou facilement accessibles sur le sujet de la semaine, mais ceux qui veulent aller plus loin trouveront un certain nombre d’informations dans la notice de la carte géologique au 1/50000 du Bleymard :

B. Briand, R. Combémorel, J.P. Couturié, P. Bérard et C. Vautrelle (1993) – Notice explicative, Carte géol. France (1/50 000), feuille Le Bleymard (863). Orléans: BRGM, 61 p. Carte géologique par B. Briand, J. Négron, M. Viard, R. Combémorel, J.P. Couturié (1994).

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L’aventure GéoLozère – Pourquoi ce blog ?

Laurent Massé — Thu, 25 Jun 2026 13:58:24 +0000

Lundi 29 Juin 2026

L’aventure GéoLozère

Il y a plus de 20 ans maintenant, en Août 2004, j’encadrais pour la toute jeune association GéoLozère une première semaine de découverte géologique dans les hautes terres du sud-est du Massif Central. Alors intitulée « Entre Cévennes, Margeride, Causses et volcans du Devès », elle avait pour but de mettre en valeur auprès du grand public toute la variété géologique et la diversité des paysages associés, dans l’un des secteurs les moins touristiques de la région, entre nord Lozère, sud Haute-Loire et ouest Ardèche.

Reproduit plusieurs années, ce premier circuit a attiré un petit cercle de fidèles, essentiellement des non spécialistes allant de simples curieux à des amateurs éclairés, originaires du coin ou pas mais partageant le même amour pour ce département singulier à tous égards. Face à leur enthousiasme, sans aucun plan sur le long terme et en débordant du cadre et des buts initiaux de l’association, j’ai rapidement été amené à concevoir d’autres circuits, d’abord en Lozère, puis à partir de 2010 ailleurs dans le Massif Central, et même jusqu’aux confins de la France métropolitaine puisque nous sommes allés jusqu’en Finistère en 2021, dans les Pyrénées béarnaises en 2015, ou en Luberon en 2023. En parallèle, le cercle des membres de l’association s’est élargi et renouvelé au fil des ans.

Et l’aventure est loin d’être terminée, puisque chaque année un nouveau circuit d’une semaine est proposé aux adhérents, avec le Quercy en 2026, le Jura en chantier pour 2027, et la suite encore à décider.

Pourquoi ce blog ?

Parce qu’en me plongeant il y a quelques années dans un travail d’archivage pour la construction de ce site, j’ai réalisé l’incroyable richesse d’images amassées en plus de 20 ans d’excursion géologiques, et je me suis dit qu’il fallait en faire quelque chose. A commencer par les réseaux sociaux, où des photos sont régulièrement postées sur les comptes Facebook et Instagram de l’association. Mais dans un format « réseaux sociaux », réduit à des images visualisées en petit format sur un écran de mobile et avec des commentaires minimalistes, donc forcément frustrant pour un enseignant, déjà de la vieille école, et qui veut toujours en dire un peu plus…

Parce qu’en tant qu’enseignant justement, confronté à la baisse des vocations pour les sciences de la Terre dans les jeunes générations, je sais qu’on a plus que jamais besoin de parler de géologie dans l’espace public, quel que soit le format. Et même si le blog est un format un peu dépassé (il faut lire !) et risque donc de ne fidéliser que les plus anciens, ça se tente quand-même.

Parce qu’en tant qu’enseignant toujours, je constate comme tous mes collègues à quel point les sciences en général et les sciences de la Terre en particulier sont de plus en plus méconnues (et critiquées, voire attaquées…). Or parler de la Terre et de son histoire, c’est aussi apporter une petite pierre à la lutte contre cet obscurantisme rampant, en parlant forcément de la longue histoire de la vie et du climat, totalement imbriqués, et incroyablement malmenés par les enjeux financiers et politiques courts-termistes après lesquels tout le monde court aveuglément.

Si vous avez lu jusque-là, je vous en remercie, et il y a des chances pour que vous reveniez chaque semaine. J’essaierai de tenir un rythme hebdomadaire pour ces articles, et il y a de la matière pour plusieurs années…

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